液压万能试验机一般都有许多的笔直承载立柱，立柱上有装置一个牢固的水平基座，在顶部另有一个可以移动的十字横梁。现代新型的液压万能试验机，立柱上一般装有滚珠丝杠用以牢固可移动的十字头。
液压万能试验机的巨细用框架的最大承载水平和丈量载荷/拉力的测力计来配合表征。测力计装置在依靠电动马达或液压装置驱动的可移动的十字头上。带夹具的系列测力计丈量力的巨细，可以通过数字显示器或PC机显示结果。
许多万能试验机具有可交换的测力计，因此可以与所测试的差别质料匹配。静态试验利用标准的液压万能试验机来进行，通常加载速度规模为0.001~20 in./min（1in.=2.54cm）。动态试验或循环试验如裂纹增长和疲劳试验通常利用液压伺服系统万能试验机来进行，时间较长，载荷较低。
液压万能试验机通过差别速度级别的调理，对塑料质料样条进行拉伸、弯曲、压缩或牵引，这是塑料混配实验室中最普通的设备。
在混配料的制备历程中，利用测试质料能够判断质料是否适用于某些特定的加工应用或终端应用�；箍梢杂糜诓返闹柿靠刂�，以确保产品质量各个批次之间的一致性。
目前，利用液压万能试验机所测试的最常见的项目是拉伸强度和拉伸模量、弯曲强度和模量。
一般来说，立式设备的体积更小也更易于操作，并且还能借助于样品自身的重力，使棘手的样品如薄膜也能同较重的注塑部件一样易于操控。
单立柱万能试验机的力程较低，价格也较低，结构容量一般为1000 lb.门式的万能试验机的结构容量可达1000~135000 lb.测力计也以某一最大的适用于万能试验机结构和样品的力值为分类依据。
例如，一个100 lb的测力计装置在1000 lb的� ？蚶�，可以提供100 lb的试验载荷。测力计的容量不应凌驾样品预测断裂载荷太多，不然会影响试验结果的精确性。